Un chef de la Ligue de défense juive est accusé de complot contre une mosquée

LOS ANGELES (AP) - Les autorités américaines ont annoncé mercredi l'arrestation du président et d'un membre de la Ligue de la défense juive, soupçonnés d'avoir comploté pour commettre des attentats à la bombe contre une mosquée de Los Angeles et contre le bureau d'un membre du Congrès américain, d'origine arabe

Irv Rubin, le président du mouvement extrémiste, et Earl Krugel ont été arrêtés mardi soir après que le dernier élément permettant de fabriquer une bombe - de la poudre explosive - eut été livré au domicile de M. Kruger, a fait savoir le procureur général, John Gordon. D'autres composantes d'un engin explosif, de même que des armes, ont été saisies chez M. Kruger.

Selon les autorités, les deux hommes prévoyaient faire sauter la mosquée King Fahd, située à Culver City, en Californie, ainsi que le bureau du représentant Darrell Issa, un républicain, à San Clemente, à une centaine de kilomètres de Los Angeles.

C'est une source gouvernementale qui a mis la puce à l'oreille des enquêteurs, informés d'une série de réunions pour la planification du complot, a indiqué M. Gordon.

Rubin et Krugel ont été accusés de complot pour détruire un édifice au moyen d'explosifs et de possession d'un engin destructeur dans le but de commettre un crime violent. Cette dernière accusation pourrait leur valoir une peine de 30 ans d'emprisonnement.

M. Issa siège au comité des relations internationales de la Chambre des représentants, et appuie les négociations de paix israélo-palestiniennes. Il a qualifié la nouvelle des arrestations de "choquante".

Le directeur de la mosquée, Tajuddin Shuaib, a indiqué pour sa part que la mosquée n'avait reçu aucune menace. Il a mentionné que le complot présumé est survenu au cours du mois du Ramadan, sacré pour les musulmans. Pendant cette période, la mosquée est très fréquentée, a-t-il souligné.

Initialement fondée par le rabbin Meir Kahane (assassiné plus tard, en 1990) pour réagir par les armes à des actes antisémites commis à New York, la Ligue de la défense juive s'est fait connaître quand ses membres ont été associés à des attentats à la bombe commis aux Etats-Unis, le plus souvent contre des objectifs soviétiques.

La Ligue de la défense juive prétend compter 13 000 membres, mais selon des experts, elle ne disposerait que d'une poignée de membres actifs